Béisbol en la ciudad de La Plata

El sábado 25 de mayo [de 1936], feriado nacional de la Argentina, los élderes con Walter E. Jr., Carl, y yo fuimos a la ciudad capital de La Plata a jugar béisbol con los empleados de la Swift Packing Company, todos chicos norteamericanos. Nos vencieron pero la pasamos muy bien. También nos sirvieron un asado. Visitamos el jardín zoológico y disfrutamos de la belleza de la ciudad y sus escenas. También disfrutamos el viaje en tren. La Plata es una ciudad moderna, y la tenemos en vista para abrir la obra proselitista en el futuro (p. 214).

El lunes 28 de diciembre de 1936 los Élderes Verle Smith, James A. Mortensen, Ross Holland y LaVon Flake fueron enviados a La Plata para abrir la primera obra proselitista en ésta, la capital de la Provincia de Buenos Aires. Se trata de una ciudad moderna y tiene unos ochenta años. Está localizada a unos sesenta kilómetros al sudeste de Buenos Aires, sobre la costa. Tuvimos problemas en hallar un local y hogar para los élderes, y al principio tuvieron que ir a un hotel. La población de La Plata es de aproximadamente 250.000 habitantes (p. 234).

Finalmente el 9 de enero [de 1937] alquilamos un local en la Plata, en la calle 62 Nº 940. ¡Qué trabajo nos dio encontrar una buena casa! Es un campo enteramente nuevo y confiamos en que el Señor nos guiará a los de corazón honesto en esta ciudad con un cuarto de millón de gente. Enseguida hallamos gente amistosa. Los argentinos no son un pueblo violento (p. 237).

El 22 de enero de 1937 fuimos a La Plata y visitamos con interés los jardines zoológicos y la plaza central, y después el nuevo local y casa para los élderes. Por la tarde tuvimos la primera reunión y mostramos diapositivas, hubo una asistencia de setenta personas. Parecían amigables e interesados. Nos sentimos muy optimistas con respecto a este nuevo lugar. Para viajar tuvimos que tomar el colectivo 31, el tren eléctrico, dos subterráneos, y el ferrocarril Sud hasta La Plata. Regresamos como a media noche, felices de tener perspectivas tan alentadoras (p. 238).

El 3 de mayo hicimos muchos cambios en las asignaciones de los élderes, pero sería demasiado largo dar aquí todos los detalles. La misión se está expandiendo, los Élderes Browning Rowe y Max Alleman fueron enviados a Pergamino. El Élder Roy Steel y su compañero han cido enviado a la ciudad capital de La Plata para empezar a trabajar allí. Los élderes nuevos han sido enviados a trabajar con los que tienen más experiencia, ya que los de más antigüedad dominan mejor la lengua (pp. 248-249).

Con respecto a la Misión, nos cuesta alquilar un local en la ciudad de La Plata. Los dueños exigen muchas garantías, etc. Los élderes han hecho muchos amigos, y el trabajo con los niños en las Primarias ha sido muy exitoso. Con instalaciones más bien modestas, los élderes han invitado a los chicos de la calles a asistir a la Primaria; la gente es bastante amistosa y permite que sus hijos asistan. Cuando los élderes encuentran niños que están muy desaseados, los ponen bajo la ducha y los bañan para la Primaria. Es una experiencia bastante chistosa, pero parece que a los chicos les gusta que se les trate con tanta atención. Es interesante que algunos de esos chicos de la Primaria se han convertido en presidentes de rama años más tarde (p. 262).

El 6 de octubre [de 1937] logramos alquilar un buen local en La Plata, en calle 67 y 22, por 60 pesos mensuales. Con este nuevo lugar esperamos ser exitosos en predicar a esta ciudad, capital de la Provincia de Buenos Aires. Ya hemos hecho algunos muy buenos amigos en la ciudad y es indudable que no tardaremos en tener conversos (p. 262).

En octubre de 1937 tuvimos la primera reunión en el nuevo local de La Plata y asistieron 250 personas. Se mostraron películas y los élderes están entusiasmados por las perspectivas de éxito. Muchos amigos han mostrado interés en nuestro mensaje, y estamos seguros de que pronto habrá conversos listos para el bautismo. Nuestra reunión del 30 de octubre fue exitosa; a las organizaciones se le distribuyeron reseñas y materiales para las lecciones (p. 265).

El 6 de noviembre la familia del Dr. Dawson, un astrónomo, nos invitó para que lo visitemos en la ciudad de La Plata. Había vivido en la Argentina por veinte años y se había hecho ciudadano. Primero fuimos a casa de los élderes y los llevamos a lo de los Dawson. En las cercanías visitamos un museo que tenía especímenes de muchos animales prehistóricos, el antiguo caballo y elefantes que habitaron la antigua América. Por la tarde nos sirvieron una buena cena y cantamos canciones. La Sra. Dawson, una pianista que había conocido los élderes en Míchigan, acompañó a los élderes. Más tarde fuimos al observatorio astronómico, donde Míster Dawson nos entretuvo con su telescopio. Nos mostró los cráteres de la luna, después el planeta Marte, y una vista de dos planetas remotos, Júpiter y Saturno. Los Dawson nos llevaron a la estación para tomar el tren de las 22 y volvimos muy agradecidos por su hospitalidad. El viaje a casa se realizó en tren, subterráneo, tranvías, etc., y nos tomó dos horas (p. 266)

El primer bautismo en La Plata se realizó el 25 de mayo [de 1938], Día de la Libertad. Yo me hallaba demasiado ocupado como para asistir. Pero estamos muy orgullosos de este primer joven, Rodolfo Saltalamachia; parece muy sincero y ha dado pruebas de ser un digno ejemplo y un verdadero converso. Hay otros investigadores muy buenos que están casi listos para el bautismo en esta ciudad, la capital de la Provincia de Buenos Aires (p. 285).

Como presidentes de distrito tenemos a: Alfonso Guillamón en capital, Oscar Lavista en La Plata, Raúl Rovira en Rosario, Fermín C. Barjollo en Córdoba; y como líderes de rama: Elsa Vogler en Río Cuarto, Enrique Zaldívar en Mendoza, María Dell'Malva en Tres Arroyos, Thomas Looney en Bahía Blanca, Ernesto Biébersdorf en Quilmes, Cirilo Guinaldo en Sáenz Peña, Juan Borén en Liniers, y Hans Finger en White (pp. 406-407).

Hicimos muchas visitas a las ramas al cierre del año. El 11 de noviembre [de 1944] hubo una excursión de la Mutual en La Plata. Se hicieron juegos y un baile en el local. El 12 bendije a la bebé del Hermano Villarruel, llamada Irma Inés (p. 408).

El 11 de marzo [de 1945] hubo conferencia de distrito en La Plata. Hubo una asistencia del 100 por cien, y se manifestó un buen espíritu de leal apoyo a la misión. Tenemos algunos miembros muy activos y hermanos que poseen el sacerdocio. El hermano George Taylor es un converso de Inglaterra que ha vivido por muchos años en Argentina y ha trabajado de ingeniero para la compañía de ferrocarriles, que es inglesa. Él fue ordenado presbítero por mí (p. 414).

El 22 de julio [de 1945] hubo conferencia de distrito en la ciudad de La Plata. Hubo baja asistencia, debido a que hay muchos enfermos. Se retuvo al Hermano Oscar Lavista como presidente de distrito. Se ordenó a los siguientes hermanos: Ami Edmond Bonny fue ordenado presbítero por mí y Roy Mazzuchi fue ordenado diácono por Oscar Lavista. El proselitismo es promisorio en La Plata. El problema es la gran necesidad de misioneros (p. 420).

El 9 de diciembre de 1945 Cecile, Carl y yo fuimos a La Plata, donde la rama se reorganizó de la siguiente manera: Samuel Borén, después de cuatro años de buen servicio fue honorablemente relevado. El Élder Rolf Valter Salvioli fue sostenido como presidente y apartado por mí; Máximo Corte como primer consejero y apartado por Carl; y Pedro Eduardo Rodríguez como segundo consejero, ordenado élder por mí y apartado como consejero por Samuel Borén. El Hermano Salvioli era un niño de la Primaria allá por el año 1937, y ahora es un élder con varios años de capacitación. Gracias por la Primaria, que ha capacitado muchos muchachos que ahora se convierten en nuestros líderes. Los élderes tomaron unos treinta chicos de las calles de La Plata, organizaron una Primaria, y después de unos tres meses presentaron un programa. Los padres asistieron bromeando y riéndose mientras pensaban en lo que los chicos harían, pero terminaron con lágrimas al ver una gran espiritualidad en la presentación de poemas, canciones, oraciones y discursos (p. 423).

El 5 de octubre de 1946 el Hermano Rolf V. Salvioli y la Hermana María Ester Pache de la Rama La Plata fueron casados en el local de la Iglesia por mí. El salón estaba rebasado con 300 invitados y había sido decorado por los miembros. Los presentes quedaron impresionados por la belleza y la simplicidad de la ceremonia. El Hermano Salvioli, que ahora es un adulto, fue uno de esos niños de la Primaria que los élderes trajeron de la calle allá por el año 1936. Rolf aprendió las lecciones, cómo recitar poemas, orar, y cantar himnos. Ahora ocupa una posición como élder del sacerdocio (p. 432).

El 27 de abril [de 1947] mi esposa y yo presidimos en la conferencia de rama de La Plata. El Élder H. Clay Gorton reemplazó a Rolf Salvioli como presidente de rama. Las ramas parecen estar complacidas de que los nuevo élderes tomen a su cargo la supervisión de la obra (p. 438).

El 3 de junio [de 1948] la hermana Young y yo fuimos a la ciudad de La Plata a dedicar el nuevo local en la Rama La Loma. Se han hecho muchos contactos nuevos en esta sección norte de La Plata; se realizó un programa y servicio adecuados a la ocasión (p. 455).

También el 25 [de septiembre de 1948] mi esposa y yo fuimos con el Profesor August Faust a la Rama de la Plata para la apertura de un local que acaba de ser refaccionado. A pesar de la tormenta, asistieron unas 100 personas. Le sorprendió bastante a la gente que fuéramos con semejante tormenta, pero hemos establecido en la misión que los compromisos en la misión deben cumplirse, llueva o no llueva. Una vez, durante una verdadera tormenta, sorprendimos a la Rama de Ciudadela. En esa ocasión el local era parte de una casa de familia y aunque la familia no había desocupado la sala porque pensaba que los "americanos" no se animarían a salir con semejante tiempo, el Presidente Young apareció en persona, envuelto en un piloto y listo para participar con los élderes (pp. 464-465).

Del 16 al 19 de diciembre [de 1948] se llevó a cabo en La Plata un programa de cuatro días para difundir el Libro de Mormón. Lo dirigió el Élder J. Howard Marsh. El cuarteto y yo abrimos el programa en el Coliseo Podestá, y el programa siguió por los tres días restantes en el local de La Plata. Los católicos manifestaron su oposición mediante un camión con altoparlantes que le advertía a la gente que no se metiera con los élderes (pp. 472-473).

El 10 de febrero [de 1949] Cecile y yo asistimos a la conferencia de la Rama de La Loma en La Plata, que también fue nuestra despedida. Hubo una asistencia de 118. Se dieron buenos discursos sobre los temas "La ley del Señor" y "El Reino de Dios". Dimos testimonios de despedida (p. 479).